Уильям Миллер (1782-1849)
Уильям Миллер был фермером, мировым судьей, шерифом, и баптистским проповедником, который с 1831 по 1844 г. проповедовал скорое возвращение Христа. Он родился в Питсфилде, Массачусеттс. Его отец был капитаном в революционной армии. Мать была глубоко верующей женщиной и старалась воспитать сына в религиозном духе. Вероятно, из-за этого в молодости у Миллера были колебания между патриотизмом и религиозными убеждениями. В значительной степени он занимался самообразованием, посещая школу только в течение трех месяцев каждую зиму в возрасте с 9 до 14 лет.
В молодости Миллер под влиянием общества, и чтения, стал деистом. Это - вера в то, что Бог создал мир, а затем оставил его существовать в соответствии с определенными законами природы. Миллер пошел добровольцем на войну 1812 г., и там он увидел доказательства того, что есть Бог, которому не безразличны человеческие дела. После войны он стал систематически изучать Библию для того, чтобы найти ответы на свои прежние вопросы. В процессе исследования он обнаружил пророчества Даниила и Откровения, которые предсказывали, что Христос скоро вернется на землю. Наконец, применяя принцип, “день за год” в пророчестве, он установил, что Иисус придет во второй раз примерно в 1843 г.
Миллер начал проповедовать сначала в маленьких городах, а затем с помощью Джошуа Хаймса, перешел в большие города, неся свою весть о пришествии многим тысячам людей. Сотни служителей и рядовых членов церкви присоединились к проповеди этой вести. К ожидаемому времени пришествия Христа у Миллера было от 50 до 100 тыс. последователей, известных под именем миллериты. Он не установил определенной даты Второго пришествия. Вначале он только сказал, что это будет “примерно в 1843 г.”. В конце концов, он посчитал окончательным временем весну 1844 г. Другие выбрали более точную дату, 22 октября 1844 г., которую Миллер и многие из лидеров первого движения приняли незадолго до того, как эта дата наступила.
Много служителей присоединилось к проповеди Миллера. Однако он сталкивался и с ожесточенным сопротивлением. Эта оппозиция была настолько сильна, что в последние месяцы большинство церквей закрыли свои двери для проповедников пришествия. Многие из тех, кто приняли весть, были исключены из их церквей.
Елена Уайт писала положительно о Миллере в “Великой борьбе”, и в других изданиях. Она слышала его проповеди, и приняла его учение, пройдя через разочарование в возрасте 16 лет. Она верила, что его проповедование исполнило пророчества Писания, и видела, что он был руководим Богом. Миллер так и не принял прогрессивного понимания разочарования. Елена Уайт написала: “Я видела, что ...Уильям Миллер ошибался, когда его отделяло всего несколько шагов от небесного Ханаана. Он позволил, чтобы его авторитетом воспользовались противники истины. Другие склонили его к этому; они и будут отвечать за это. Но ангелы Божьи бережно охраняют драгоценный прах этого Божьего раба, и он выйдет из могилы при звуке последней трубы” (Уайт. Е. Ранние произведения. С. 258).
После разочарования 22 октября, он написал: “Хотя я разочаровался дважды, - я не побежден, и не обескуражен... я сосредоточил свой разум на другом времени, и здесь я намереваюсь стоять до тех пор, пока Бог даст мне больше света, - и это сегодня, СЕГОДНЯ И СЕГОДНЯ, доколе Он придет, и я увижу Его, по Ком тоскует душа моя” (Полночный крик. 5 декабря 1844 г., С. 179, 180).